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Durante once años el despegue del cerro de San Juan a un costado del Chicahuaxtla, conocido por la comunidad de vuelo libre como Fortín, ha sido el escenario donde se ha llevado a cabo el evento de vuelo libre con mayor tradición en México.
Durante ese tiempo, pilotos entusiastas como Marco Guillermo, Carlos Montellano, Ely Chain entre otros, se reunían para volar juntos en este lugar y cada vez se fue congregando un mayor número de pilotos que año con año se dieron cita en esta zona. Fue de hecho en 1994 que se hizo la primera competencia de parapente conocida en ese entonces y en 1996 se convocó a nivel nacional con una buena respuesta que conllevo a su realización anualmente.
8 años transcurrieron y la competencia y fly inn de Fortín era un éxito gracias a sus condiciones que permitían a los pilotos de alto desempeño realizar triangulaciones y buenas pruebas de vuelo y al resto de los pilotos recreativos disfrutar de condiciones suaves y nobles. Fue en el 2005 que la organización del evento decidió deslindarse de las competencias y hacer meramente un Fly inn con el nombre de Festival del Aire en el cual la diversión y convivencia son los lemas de este evento.
A pesar de la salida de Fortín del Circuito Nacional Mexicano de Parapentes, la asistencia a este evento se ha ido incrementando y gracias a su excelente organización, buen ambiente y su tradicional concurso de disfraces abierto en el 2005, se ha vuelto el más importante a nivel nacional reuniendo en su penúltima edición a más de 90 pilotos de todo el país.
Cada una de las ediciones del fly inn de Fortín fueron organizadas por Carlos Montellano y su familia que siempre entusiastas ofrecían un evento de calidad para todos los niveles. Este año la estafeta de la organización fue pasada a Eduardo Arzamendi, conocido en la comunidad de vuelo como el Gualo, piloto activo desde hace 2 años y cuya energía y entusiasmo han dado nuevos aires a este deporte convirtiéndose en uno de los personajes del vuelo libre más conocido y querido por muchos.
Con esa gran iniciativa que lo caracteriza y como organizador del evento, Gualo abrió la convocatoria y anunció que este año sí habría competencia nacional que sería parte del CNM y valida FIA 2. Todo esto gracias al apoyo de pilotos activos que ofrecieron ayudar en la realización de dicho evento como son Arturo Espinosa que se encargó de los retrivals de pilotos de competencia y de la página web oficial, Héctor Serrano “Chifus” como Score keeper, José Enrique Herrera “El Fabul” como coordinador de la competencia, Enrique Vargas que junto con Arturo elaboró los waypoints, entre otros que hicieron posible llevar la carrera a cabo.
Este año 2007 el Festival del Aire Fortín rompió su propio record de asistencia reuniendo a 116 pilotos inscritos y 15 de paso, lo que da un total de 131 asistentes de toda la Republica Mexicana. Además tuvo una afluencia enorme de público en general que fue a admirar este deporte que se ve en pocos eventos, reiterando su importancia y popularidad.
El clima durante los días 28, 29, 30 de abril y 1ro de mayo fue ideal y tanto pilotos de competencia como recreativos disfrutaron de horas de vuelo favorables.
El sábado 28 de abril fue el primer día del evento, las inscripciones empezaron a llevarse a cabo a las 9 de la mañana en el hotel Fiesta Inn, para después trasladarse a la zona de despegue donde fueron llegando más pilotos para inscribirse. El día era soleado y azul intenso que contrastaba con el verde pasto del sitio de vuelo. Desde temprano varios pilotos empezaron a despegar unos se mantenían y otros aterrizaban en el piano (aterrizaje oficial) donde eran recibidos con bebidas y alimentos mientras esperaban a las camionetas que los trasladarían hacia el despegue.
Por su lado la planeación de la primera prueba de la competencia se llevaba a cabo. Fueron Santiago Baeza de Colima y actual campeón nacional, Alberto Martínez de Guadalajara y Fernando Zubiria de Monterrey, los designados para ser el comité organizador de las pruebas durante los tres días de competición.
Ese día trazaron una prueba de 41.5 km con 7 balizas a recorrer que comprendieron Despegue, Zapopan como Stara, Zapopan, Naranjal, Despegue, ESBAO, Fortín, Tapia y Despegue Gol. La ventana de despegue se programó a las 13 horas y el inicio de la competencia a la 1 con 45 min.
Andrés Joandet de Argentina, Fernando Zubiria y Fabul fueron los primeros en despegar, seguidos del resto de los competidores dispuestos a dar su mejor esfuerzo y llegar a la meta. Uno tras otro despegó velozmente, al principio se les vio bajos pero en cuestión de minutos del lado izq. del despegue empezaron a girar una térmica que los elevó a más de 1000 metros de altura y con la cual muchos se perdieron a lo lejos para hacer el start y la primera baliza.
Pasaron cerca de 40 min aproximadamente cuando divisamos los primeros dos parapentes que llegaban del naranjal, eran Santiago Baeza y Fernando Zubiria que se perfilaban a gran velocidad hacia ESBAO, minutos después divisamos a varios pilotos de tras de ellos tratando de alcanzarlos, entre ellos Enrique Vargas del equipo Skywalk que iba en tercer lugar.
Mientras se desarrollaba la carrera el resto de los pilotos volaban a su antojo, se llevaban acabo vuelos tandems al público presente y la música y el ambiente eran excelentes. Fue aproximadamente una hora después que divisamos a Ferando Zubiria aproximándose al despegue y tras él Santiago Baeza. Fue Fernando quien sobrevoló el despegue primero sin poder aterrizar al primer intento, mientras que Santiago, que llegó en 2do lugar en la prueba, aterrizó en el despegue bajo una ola de aplausos del público presente. Fernando aterrizó dos intentos después recibido afectuosamente por todos. Nadie más llegó a gol ese día, Enrique Vargas del equipo Skywalk quedó a 7 km del gol ubicándose en el tercer lugar.
La tarde transcurrió plenamente y Fabul se dispuso a dar una muestra de sus habilidades realizando acrobacias para asombro de todos los presentes. Luís Yépez por su lado también hizo una presentación y ambos fueron el toque de adrenalina del día.
Cerca de las 7 de la noche todos se dirigieron a sus respectivos hoteles para prepararse para la gran noche del evento. La cena y entrega de los Alados 2007. Los Alados son un reconocimiento a lo mejor del vuelo en el año y que se entregaron por primera vez durante el evento del año pasado como idea original de Gualo en pro de reconocer el entusiasmo y los grandes logros de ciertos pilotos y alcanzar una mayor unión en la comunidad. Este reconocimiento consiste en una estatuilla basada en el diseño original del Alado de Leonardo Da Vinci, precursor e iniciador de las teorías del vuelo.
La cena se programó a las 8:30 en el Beer House ubicado en las instalaciones de Expori en Orizaba. Todos llegamos puntuales a la cita para disfrutar de una buena sesión de videos editados por Gualo de competencias anteriores como la Escalera y La Monarca. Después de disfrutar de la cena. Gualo procedió a la entrega de los Alados 2007.
El primer Alado de la noche fue entregado a Nextel Xtreme por ser una de las primeras empresas en apoyar activamente al deporte y el CNM de parapentes, siendo el parteaguas de la introducción de la iniciativa privada al vuelo Libre. Dicho premio fue recibido por Miguel Gutiérrez de Alas del Hombre.
El segundo Alado 2007 fue para reconocer el gran trabajo y esfuerzo de Arturo Espinosa que tuvo la iniciativa de crear un archivo de Google Earth en el cual se pueden ubicar todos los sitios de vuelo en el país. Dicho archivo costo horas de trabajo y en el se pueden consultar comentarios de sitios de vuelo, coordenadas, aterrizajes etc. Conoce el archivo descargalo aqui
El tercer Alado fue para Santiago Baeza por mantenerse como Campeón Nacional y por su desempeño a nivel internacional como su primer lugar en Parapente Andes 06 y sus buenos resultados en Dolomiten Mann y la PWC de Isla Reunión en Sudáfrica.
El Cuarto Alado fue en reconocimiento a la travesía en parapente más importante en la historia del vuelo libre en México “Línea de la Vida” patrocinada por Pharmaton Capsulas y cuyos integrantes Carlos Carsolio, Mónica Uranga, Miguel Gutiérrez y José María Zarate, lograron un evento único: Cruzar el continente de océano a océano sin ayuda de motores. Este grupo de pilotos acompañados de un eficiente equipo en tierra, recorrió más de 1000 km de trayecto, abrió más de 40 despegues nuevos en su ruta, se enfrentó a despegues y vuelos de alto nivel de dificultad logrando grandes hazañas inéditas como el cruce de los volcanes Popocatépetl e Iztazihuatl a través de Paso de Cortes desde Puebla entre otros espectaculares vuelos de distancia.
El quinto Alado fue para el Dr. Martín Juárez Cadena, por su iniciativa de organizar la primera concentración de paramotoreros en el país denominada “Volando en el Edén Tabasco 06”, que dio pauta a nuevos eventos de esta modalidad de vuelo como lo fue Acapulco Fly Fest.
El sexto y ultimo Alado de la noche fue para uno de los pilotos con mayor historia en México y que fue uno de los precursores de vuelo libre junto con su hermano Vico. Miguel Gutiérrez conocido como “El Abuelo” por su gran trayectoria en los deportes aéreos. Ve la presentación de los Alados aquí
Tras una gran noche de celebración, al día siguiente todos estábamos ya en el despegue en un día que lucía favorable para todos. Mientras los pilotos de fly inn despegaban se trazó la segunda prueba de la competencia la cual consistió en 42.3 km con 7 puntos de recorrido que fueron: Despegue, Zapopan como Stara, Zapopan, Coetzala, Naranjal, Despegue, Tapia, Fortín, Despege Gol.
La ventana abrió a las 12:40 del día para llegar al Start a 1 con 15 minutos. Todos despegaron y volaron para el deleite de todos arriba del despegue hasta que tomaron altura y se fueron para realizar la prueba. Ese día las condiciones fueron muy buenas. Pasaron cerca de 30 min cuando vimos a Santiago Baeza solo dirigiéndose del despegue hacia Tapia, varios minutos después divisamos Andrés y a Fernando seguidos de un tercer grupo. Casi una hora después vimos a Santiago Baeza aproximarse al despegue después de haber hecho el punto de Fortín, iba sólo y en un primer intento aterrizó frente a todo el publico que lo recibió con aplausos.
Casi 15 minutos después el Argentino Andrés Joandet aterrizo haciendo gol en el sitio de vuelo, seguido de Fernando Zubiria que hizo muchos intentos para aterrizar. 11 fueron los pilotos que llegaron a la meta ese día.
A las 4:30 de la tarde se llevó acabo el tradicional concurso de disfraces de vuelo del evento. 9 pilotos participaron en este divertido concurso en el que encontramos un vistoso dragón hecho por Xochil Arana de Michoacán, Unos Alebrijes de Oaxaca un Policía Volador con su burro andante, un valiente Torero, un apuesto Zorro junto con sus Zorritas y a un bebé muy grandote representado por el dos años ganador Carlos Picardo que traía su carriola y biberón listos para el despegue, por si fuera poco tuvimos el honor de conocer a Jesucristo representado por Rolando de Alemania, un piloto viajero que está haciendo su tour por todo el continente, que no sólo se disfrazó sino que hizo una caracterización de su personaje.
Una de las reglas del concurso es que los pilotos puedan volar con su disfraz, aquí la primera en despegar fue Xohil, seguida del torero y el policía volador. El despegue más esperado fue el de Pichardo ya que por la complejidad de su disfraz, su despegue tenía que ser muy bueno. Afortunadamente despegó a la primera. Fue un día muy divertido que terminó con un poco de refrescante lluvia nocturna
Esa noche Fabul dio una conferencia sobre seguridad en vuelo, en donde se presento el video de Inestability II, que muestra las incidencias más comunes a las que se puede enfrentar un piloto y como prevenirlas y corregirlas. Al final del video Fabul respondió todas las inquietudes y preguntas de los pilotos asistentes haciendo hincapié en la seguridad y que la sobre confianza muchas veces puede llevarnos a situaciones no deseadas. Una muy enriquecedora platica en aras de inculcar volar a conciencia.
El lunes 30 de abril, día del niño y último día oficial del evento, todos estábamos nuevamente listos para disfrutar de un buen día. Después del domingo en el que despegue estaba totalmente lleno de publico expectante, el lunes fue más tranquilo y el despegue estaba menos concurrido pero con bastante gente de visita.
Para los pilotos de competencia esta fue su última prueba para determinar a los ganadores, y debido a que todos querían hacer una ruta diferente, el comité diseño un trayecto con gol en la Preparatoria de los Cerritos en Fortín y de 41.5 km de distancia.
Fue una prueba rápida en la que Santiago Baeza llegó en primer lugar seguido de Andrés Joandet, y Alberto Martínez Atuk. La prueba fue muy buena y llegaron 12 pilotos a la meta realizándola entre 1hora 15 min los primeros y hasta dos horas los últimos.
Como fue día del niño la organización planeo hacer una prueba de aterrizaje de precisión en el aterrizaje oficial. Una manta de Power Horse, patrocinador del evento era la diana donde tenían que aterrizar los participantes. A causa de esto el aterrizaje estaba lleno de niños y espectadores. Fueron varios los intentos pero sólo tres ganadores que se premiaron en ese mismo lugar y fueron Rafael de Aguascalientes en 1er lugar, Carlos de Morelia en 2do que aterrizo segundos antes de que se cerrara la prueba y en 3er lugarJulian de Qro. Todos ellos recibieron un reconocimiento y su inscripción gratis para el próximo año.
Después de la prueba de aterrizaje de precisión Gualo hizo entrega de duclces y juguetes, que fueron traídos por los pilotos asistentes al evento, a todos los niños presentes por ser su día. Era una fila enorme de felices niños que recibieron un bonito regalo y llenaron de satisfacción a todos los que contribuyeron a esta emotiva entrega.
El día fue perfecto lleno de sorpresas. Al terminar no dirigimos al Hotel Sede Fiesta Inn, donde sería la premiación oficial de competencia y de disfraces.
Fue un día acalorado y lleno de diversiones para todos que culminó con la entrega de premios. Los ganadores de esta décimo primera edición del Festival del Aire 2007 en el área de competencia de XC fueron los siguientes:

1er Lugar Santiago Baeza del equipo Nextel Xtrem con una Boomerang 5 de Gin
2do Lugar Fernando Zubiria con una vela Advance Omega 7
3er lugar Andrés Joandet de Argentina con una vela Ice Peak de Niviuk
Los ganadores del Concurso de Disfraces fueron los siguientes:
1er Lugar Xochil Arana con su dragón
2do lugar con empate los Hermanos Aguilar de Morelia con el Torero y el Policía voladores
3er Lugar Carlos Pichardo con su Bebé y carriola
Este evento sólo reafirmó el lugar que posee el Festival del Aire como el mejor evento a nivel Nacional, Los pilotos participantes en la disciplina de competencia reiteraron el gran potencial que tiene fortín para hacer pruebas de triangulaciones, para muchos fue una de las mejores competencias de lo que va en el año. “fue una magnifica competencia, me divertí y aprendí mucho, en lo particular creo se pudo haber hecho una prueba más larga el segundo día pero todo fue muy bien organizado.” Comenta Enrique Vargas del equipo Skywalk.
Cabe mencionar el gran esfuerzo y trabajo que Eduardo Arzemendi junto con su esposa Fina llevaron a cabo para la organización del evento en compañía de Carlos Montellano y su familia. El Festival cumplió con todas las expectativas de una buena organización demás de seguridad en despegue y aterrizaje y ambulancias de emergencias. No cabe duda que el siguiente año el Festival del Aire nos traerá nuevas sorpresas y momentos llenos de diversión para todos aquellos que se animen a asistir y conocer uno de los mejores sitios de vuelo en el país.
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