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Entrevista a Felipe Karam
Fue viviendo en Suiza en 1988 fue donde lo vi por primera vez y ahí en Suiza tuve mi primera experiencia en parapente en el 89 ¿Entones, aprendiste en Suiza a volar? No, aprendí es mucho decir, tome un día de curso y luego llegué aquí en el 90 y Rodrigo llego ese mismo año de España, el trajo el primer parapente que yo vi aquí en México y yo con mi escasa experiencia de un día dije “hay yo sé vamos” -se ríe-. El ya había tomado un curso de 4 días en la Frontera y empezamos a buscar un sitio donde volar, encontramos uno cerca de Guadalajara que se llama Copalita y empezamos ha echar vuelitos juntos, con su misma vela, una vela chica en ese entonces no teníamos ni idea de si era una vela muy chica ó muy grande lo que fuera era un parapente y lo único que hacíamos era aventarnos y nos turnábamos el ala. El primer día que fuimos a volar de hecho sufrimos un accidente, Rodrigo me dijo “agarramé de la ventral no me sueltes” y lo tenía agarrado pero vi que todo estaba tan bien que lo solté, y se asusto y metió los frenos con todo y luego lo arrastro se le metió en stall y fue a parar a una cerca de alambres y el parapente se rompió –se ríe de nuevo- ¡el primer día!, total buscando una señora nos lo reparo y le seguimos metiendo, hacíamos de 3 a 4 vuelos cada quien en un día, íbamos a pie y subíamos y bajábamos y después de uno le tocaba al otro y así fue como empecé a volar. El aprendió de mi y yo aprendí de él básicamente no nos cruzamos con nadie del vuelo libre ni ala delta ni nada.
Y ¿cómo era el panorama del vuelo en México en ese entonces, cómo ha evolucionado? Mira, en aquel entonces yo no conocía a nadie más que lo hiciera, ahora sé que más o menos por la misma época también empezaba Miguel Gutiérrez a volar parapente pero no fue sino hasta el 94 que nos enteramos que estaba Miguel en Valle y que iba a tener una clínica de maniobras y ahí fue donde conocimos un poco más del mundo del parapente, luego en el 96 fue el primer nacional, que yo no fuí pero fue Rodrigo y a partir de ahí empezamos a conocer más gente y hemos evolucionando en las competencias. Las competencias siempre han tenido más o menos el mismo número de participantes, alrededor de 40 más o menos que ya es una buena concurrencia, en lo que respecta a la recreación vemos que hay eventos que agrupan muchos pilotos como Fortín que jala gente porque goza de condiciones suaves y bondadosas y como no hay el ambiente de competencia se animan más los novatos a ir y conocer. Es claro que el número de pilotos ha crecido mucho en los últimos años, ¿el vuelo en parapente crees ya está más organizado y estructurado?
¿Entonces para este año ya van a empezar a sacar las licencias de vuelo?,¿ Ha habido un sondeo más o menos de qué opina la comunidad de pilotos sobre ello? Los pilotos la quieren y la piden, muchos quieren tener una licencia y a nivel seguridad es básica para que los instructores puedan ubicar al alumno en el sistema de niveles y podamos minimizar más el síndrome del “piloto intermedio”, incluso los pilotos mismos cuando van al extranjero quieren licencias para poder salir y volar fuera del país. Cuéntame sobre tu experiencia a nivel internacional, tú has competido en varios eventos, PWC, etc., ¿cuál ha sido para ti la más memorable en la que mejor de desempeñaste?
¿En cuantas competencias has participado a nivel mundial?
¿Cuál fue la ultima competencia a la que asististe? El ultimo mundial al que asistí Fue Portugal 2003 ¿Cuéntame cómo te fue ahí? Ahí me fue bastante bien, el primer task lo gané de hecho, pero ahí hubo un rollo de GPS por que si tu ves la línea de GPS es muy diferente a la línea física de gol, nunca puedes empatar una línea física de gol con la línea del GPS siempre van a quedar desfasadas, entonces a la vista del juez de gol de ese momento, a su línea entro primero 4 segundos antes el alemán Norman Lausch, que en paz descanse, y después yo y en el GPS en segundos yo estaba delante de Norman y ellos decidieron tomar la decisión del juez para los primeros 10 lugares y ahí fue cuando me mandaron a segundo jajaja- se ríe con una carcajada- Ahí nos fue en general bastante bien, todo el tiempo estuvimos en los primeros 20 yo termine en 30, Santiago terminó en 23, le fue muy bien en ese mundial, también estuvieron Fabul y Karel con nosotros que no les fue tan bién pero como país fuimos de los buenos. Y qué es lo que se necesita para participar en una PWC?
Pero aparte de participar en este tipo de competencias, tú has organizado ya dos PWC como la del 2004 en Tapalpa. Efectivamente aquí no hemos traído ya dos una pre-copa y dos copas del mundo. ¿Y cómo fue que te animaste a organizar una competencia de este nivel? Bueno en realidad fue una amiga, Nicole, quien nos visito aquí y vio el potencial del sitio y cuando regreso a Suiza lo comento con la asociación y ellos fueron los que me dijeron que si quería organizarles una competencia, de hecho ahí inicie, ya que primero que nada les dije que tenia que ver de qué se trata, “quiero inscribirme a una o me gustaría participar en una o qué onda”, y entonces me invitaron a participar en una PWC Una competencia increíble, quede en el lugar 60 y tantos, pero ahí fue donde me entere de cómo era el rollo y lo pensé. Regrese para a México me anime y me traje la precopa y las dos PWC y en este 2007 vamos a organizar otra PWC aquí en Tapalpa, sólo falta firmar la fecha. Actualmente ¿cómo ves al deporte del parapente en México? Yo lo veo muy bien, está llegando un momento en el que hay más apoyos y una participación más fuerte para el apoyo de competencias y eventos, estamos teniendo buen apoyo por parte de la FAI, ya los patrocinios están más fuertes, y tenemos ya un estándar de calidad, año tras año, competencia tras competencia hemos tratado de subir el standar de calidad de las competencias que estas cumplan con ciertas normas, como lo Fue La Monarca Paragliding Open de este año y Tapalpa en estos momentos. Yo hace ya un tiempo fui a una competencia nacional lejos de aquí, no te voy a decir cual y pues fue pésima, no estaban preparados y no había puntajes, no había esto y lo otro y acabamos sacando el nacional por nuestra propia cuenta, entonces estamos en eso para que cada competencia cumpla con un cierto nivel para llevarse acabo, que cuenten con infraestructura, equipo, puntajes, etc. Cuéntame sobre Tapalpa, ¿cómo se inauguró este despegue, tu lo descubriste, cómo fue?
Mucho se ha hablo últimamente sobre Tapalpa en la cuestión de las cuotas, que sin son caras, que sin son justas, etc. pero ¿cuál es la perspectiva de Felipe Karam al respecto? Mira, la cosa de las cuotas se hablo sin fundamentos, la gente comenzó a decir muchas cosas que no eran ciertas, yo opte por quedarme callado hasta no adoptar una posición, pero nuestra posición siempre ha sido que todos son bienvenidos a Tapalpa, si vienen a volar una o tres veces, etc, si viene alguien de los extranjeros una semana, si les pedimos una cooperación de 70 dólares a la semana, aquí los atendemos, les damos retrival, seguridad, los contactamos con Cruz Roja apoyamos en todo lo que sea necesario, los nacionales que viene aquí no hay cuota para ellos, pueden venir y volar. Obviamente tenemos gastos de mantenimiento que a nuestro parecer nos toca mantenerlo a los pilotos de Guadalajara. Durante tres años nosotros absorbimos todos los gastos de mantenimiento y nadie nunca hizo nada ni dio alguna aportación de algún tipo, pero ellos mismos nos decían “oye ya cóbrennos, queremos cooperar, y apoyar”, yo les dije que habría que esperar, yo no quería hacer las cosas mal, organicé una A.C, con sus estatutos, sus reglamentos, su cuenta bancaria, donde pudieran ingresar los socios y que el dinero de los socios estuviera seguro y que se administrara no por mi sino por los socios mismos. En Guadalajara somos alrededor de 46 pilotos durante estos tres años estuvimos manteniendo el despegue con un alrededor de 400,000 pesos a grosso modo que nos gastamos en puro mantenimiento, sin construcción ni nada, hablando de sueldos, agua, gasolina, maquinas, y podadoras para el pasto, etc, eso lo dividimos entre todos y dijimos “si esto es lo que se gasta, paguémoslo todos, si somos 46 nos toca de 10,000 pesos cada uno” y así nos reponemos también nosotros ya que nuestra tienda se fue a la bancarrota, nos quedamos sin nada por andarle metiendo todo al despegue. Algunos lo entendieron, la mayoría no, se politizo muchísimo, hubo comentarios que salieron un poco dolidos, de hecho te voy a platicar, la aportación no tenia que ser necesariamente en dinero, les dijimos, “¿qué sabes hacer?, ¿qué puedes aportar?” para que todos gocemos de esto. Por ejemplo a Peter Brinkeby, que es de Suecia, lo tenemos por sus relaciones públicas y así paga su cuota, el se encarga de que salgan los comunicados y que se mueva esto y que se oiga en el mundo del parapente., con eso nos damos por pagados, había un también un web master, había arquitectos, ingenieros, electricistas, había… bueno todos pudieron haber aportado algo, no era necesariamente que nos dieran dinero, sino que estuvieran dispuestos a dar. Y bueno no fue así, mucha gente empezó a decir cosas, es más, inventaron nombres y mandaron mails, muy dañinos que no ayudan a nadie , pero pues lo único que me queda decirles es que se den cuenta la gente que le gusta el vuelo y que vea que estamos contentos aquí, esperamos que todos se unan y que lo entiendan de la mejor manera del mundo, muchos están acostumbrados a no pagar, piensan que el vuelo libre es gratis, son personas que nunca han abierto un despegue en su vida, nunca han limpiado un camino, nunca le han pagado a alguien o se han puesto a limpiar un despegue, cosas que hacíamos nosotros siempre, toda la vida hemos venido abriendo despegues, haciendo caminos, y la gente piensa que todo es gratis y que un despegue surge de la nada y que está muy bonito. Por eso la cuota, nosotros dijimos “no quieren pagar eso” y muchos dijeron “no, como 10,000 pesos” y respondimos, “ok, entonces cada quien que pague una cuota por volar y ya”, y si es cara o no es cara, pues bueno es como todo, y pues lo primero que hacen es ir a un baño limpio con papel y toda la cosa, se traen a la esposa y a los hijos que la pasan de maravilla bien cuidados por que contamos con seguridad, primeros auxilios, tenemos a la cruz roja, en fin tratamos de dar lo mejor posible. Muchos prefieren irse a despegues sin infraestructura, van a despegues de los viejos donde no hay nada, hay que caminar un rato para llegarle, sale un delta por vez, del despegue al piano haces una hora y media, si te accidentes no hay acceso a ambulancias, etc.
San Fernando es un sitio de vuelo con un potencial increíble, está muy cerca de la frontera con estado Unidos, cerca de Zapata y se vuela increíblemente bien, sin limitaciones de espacios aéreos, todo el rollo de carreteras y transporte está mucho mejor que en Estados Unidos, en EU no hay micros que te recojan en medio de la carretera por ejemplo; yo creo que hay buenas posibilidades de lógralo, yo hace dos años que fui a abrir el sitio de San Fernando, fuimos Santiago y yo por primera vez por un rollo que nos invito Fabul a volar cerca de Monterrey y veíamos que para el este todavía había muchísimas condiciones y planicies y fue cuando encontramos San Fernando, lo exploramos todo, vimos como estaba todo bien y dijimos ok, y entonces yo me fui para allá, despegue a eso de las 12 del día, para eso ya habían despegado dos veces a Sate y Percy y cuando me todo a mi , me fui sin correr con unas condiciones excelentes delante de mi y cuando me di cuenta ya estaba a 290 kilómetros del despegue, eran las 6 de la tarde, todavía tenia dos horas de luz, sin embargo se formo un cúmulo de nubes, que nublaba todo, justo en ese momento yo estaba cerca de la carretera que va de MTY a Laredo y decidí aterrizar ahí, volé 6 horas he hice 290 km en 47 km por hora y si se puede volar 10 horas entonces si se puede romper el record. ¿Cuál es la distancia a vencer? Tú eres poseedor del record nacional mexicano, ¿de cuántos kilómetros estamos hablando? ¿Es tu mejor vuelo hasta la fecha? ¿Cuál es tu mejor vuelo, de lo que te sientas más orgulloso por volar? Esa esta buena, me la imaginaba, pues vaya, de vuelos de distancia pues ahí tengo en Xcera varios de 240km, 260km , 280km , 290km en México, en Zapata también tuve uno de 280 km, he tenido vuelos más cortos pero igual de buenos, no sabría decirte. ¿Alguna cosa más que desees agregar? Agradecer a enelviento.com por su buen papel que esta haciendo en la difusión de los eventos y que padre tenerlos aquí e invitar a todos a que vengan a Tapalpa, este lugar esta abierto para todos, todo lo que dicen que si cobran o si cobran muy caro, eso es un mito que cuando lleguen aquí verán que no es cierto y bueno también hay gente que nos ha echado mucha tierra y que ahora los vemos aquí en esta competencia que ni los conocíamos pero hablaron sobre nosotros y ahora están disfrutando de todo esto muy contentos. Nota: Felipe Karam, Es actualmente el presidente de la Asociación Nacional de Papalotes y Parapentes (ANPYP). Tiene del record de distancia en parapente dentro del territorio mexicano, con 290 kilómetros. Realizó su marca personal de 289.9 kilómetros en el campeonato internacional de distancia abierta de Xceara 2001, Brasil, en el que recorrió una distancia total de 1,069.7 kilómetros en 5 días, obteniendo el segundo lugar. Ha figurado en el primer lugar de los selectivos nacionales de 1997, 1999, 2000 y 2001 y en el 2002 se colocó en el primer lugar para representar a México en la Copa Mundial en Portugal. Se prepara actualmente para intentar romper el record mundial.
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Después de un tiempo yo lo dije a Rodrigo “Oye pues yo sé que van a volar a Tequilas vamos, a ver si el domingo nos encontramos a alguien” y fuimos y en la carretera vimos una Van con Alas Deltas y ya nos presentamos y los seguimos al despegue y volamos ahí y conocimos al “Tabo” él me dijo que nos fuéramos a San Marcos, nos dio las señas de cómo llegar y ese mismo día nos lanzamos directamente, encontramos el despegue y volamos, ya para ese entonces ya tenia mi propio equipo.
Pues mira, eso de organizado más bien lo queremos organizar, para ello hemos fundado la Anpyp (Asociación Nacional de Papalotes y Parapentes) la federación está ahí apoyando, hemos organizado cursos para instructores de vuelo, tenemos más o menos una estructura ya para la cuestión de licencias para especificar el nivel del piloto, etc. y falta muy poco para que lo empezamos a echar a andar.
Uy caray jeje, esa está más difícil, son muchas, en ido a PWC abiertos ingleses, mundiales, etc, 
Experiencia sobre todo, en térmicas y en mucho trafico saber que eres capaz de estar en esas condiciones, tienes que ser invitado para entrar la primera vez o tienes que juntar cierta calificación dependiendo tus lugares de competencias que hayas logrado. Cada competencia tiene una calificación en letras, por ejemplo en nacional de México puede ser una D o el nacional de Suiza puede ser una A o AA, una cosa así, entonces dependiendo en que lugares has quedado en las competencias ellos sacan una calificación para ti y piden un mínimo de calificación para que puedas estar dentro, entonces tu te inscribes y ellos analizan, te piden tu Currículo de Vuelo si nunca has volado en una PWC y te evalúan y piden referencias de pilotos que te conozcan y si aplicas te mandan la invitación.
Tapalpa lo abrieron la gente de Ala Delta por el 80 y tantos, sin embargo se volaba en muchos otros sitios como la Peña, el primero en abrir aquí fue este Suárez y su hijo Jorge y Chávez, también venia Miguel Gutiérrez, y varios pilotos de los 80´s yo ya cuando llegué aquí me toco un despegue muy pequeño donde cabía una sola ala, no había nada de lo que ves aquí y a raíz de la PWC empezamos a buscar y conseguir apoyos, empezamos a mejorar el sitio a meter infraestructura. Invitamos a dos escuelas a la de Pedro Kordich que es una escuela de Ala Delta y a Rodrigo que tiene una de parapente para comprar el sitio por que nosotros estábamos rentándolo; en ese momento Pedro Kordich nos dijo que no estaba en posibilidades de entrarle, y no le entro, pero compramos el sitio y entonces ahí si empezamos a meterle más infraestructura, armamos la casa club, metimos instalaciones, baños, pasto, sistema de riego, pozo, de todo.